ASPECTOS DE ECONOMÍA : DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO

DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO

¿Qué es la División Internacional del Trabajo?

La división internacional del trabajo consiste en que los distintos países del mundo se especializan en la producción de determinados bienes y servicios con el fin de aprovechar sus ventajas comparativas. La división internacional del trabajo se asemeja a la división del trabajo que se da en una empresa o país solo que esta se extrapola a nivel internacional. De esta forma, así como algunos trabajadores se especializan en la realización de determinadas tareas o áreas de estudio, a nivel internacional también se observa que los países se tienden a especializar en determinadas industrias o actividades productivas. Así, por ejemplo, en el Reino Unido se observa una especialización en el área de servicios financieros mientras que en Brasil se observa una especialización en la producción de carne de pollo o de café.

Es entendida como la división que existe entre los países en el proceso de producción mundial. Surge a mediados del siglo XIX y tiene una mayor consolidación durante la primera mitad del siglo XX. La división internacional del trabajo es un término que explica cómo cada uno de los países se inserta en la economía del mundo, especializándose en la producción de determinados bienes y servicios, y haciendo que los países se clasifiquen de acuerdo a su base económica. En ese sentido, por un lado, existen los países centrales o industrializados, cuya economía se basa en la producción industrial. Por otro lado, existen los países periféricos o no industrializados, los cuales se sustentan económicamente en la exportación de alimentos y materia prima. La división internacional del trabajo tiene como objetivo principal aprovechar los recursos y capacidades productivas que tiene cada país. Al mismo tiempo, fomenta el intercambio comercial mediante el establecimiento de lazos económicos entre países. La división internacional del trabajo también se relaciona con el concepto de cadenas globales de valor en donde las empresas llevan a cabo distintas etapas de su cadena productiva en diversos lugares del mundo.

Origen

La división internacional del trabajo se origina a mediados del siglo XIX, como consecuencia de la necesidad que tuvieron los países industrializados de comprar materia prima debido al aumento productivo de sus industrias. El aumento de la producción de las industrias y la demanda de los bienes y servicios hacía imposible seguir manteniendo el ritmo de producción, ya que no tenían la cantidad de materia prima necesaria para ir a la par de la demanda. Por tal motivo, fue necesario que los países de América, África y parte de Asia comenzaran a producir la materia prima que los países industrializados no producían.

En efecto, dado que los países cuentan con distintos recursos y capacidades productivas, tendrán alguna ventaja relativa en la producción de algún producto o servicio comparado con otro país, ya sea en costos o en calidad. En consecuencia, surge la división de los países en dos grandes clases económicas: los países industrializados o centrales, y los no industrializados o periféricos. Los países industrializados (también conocidos como desarrollados y/o centrales) eran aquellos que poseían la tecnología, la experiencia y el sustento económico necesario para dedicarse a la producción industrial. El origen de la teoría económica que sustenta el concepto de división internacional del trabajo se encuentra en las ideas de Adam Smith (división del trabajo en la empresa), David Ricardo (costes comparativos en el comercio internacional) y John Stuart Mill (ventajas comparativas). Por otro lado, los países no industrializados o periféricos eran aquellos que no tenían las condiciones para la industrialización, pero tenían riquezas naturales. Esto permitía que se dedicaran a la explotación y exportación de la materia prima más abundante en cada país.

Características de los países centrales y periféricos

Países centrales

Mantienen un alto nivel de desarrollo industrial y tecnológico.
Tienen altos niveles de producción anual.
Tienen altos índices en la educación de la población.
Presentan bajos niveles de mortalidad infantil.
Tienen bajos niveles de pobreza.
La mayoría de la población que tiene edad para trabajar tiene empleo.

Países periféricos

Inicialmente presentaron aumento de la deuda externa (en la actualidad algunos países han solventado este problema mediante la aplicación de un nuevo sistema económico).
Son explotadores y exportadores de materia prima.
En algunos casos tienen bajos índices de educación.
Tienen altos niveles de pobreza.
En algunos casos la población que tiene edad para trabajar se encuentra desempleada.

Entre los países periféricos se encuentran: Argentina, Uruguay, Brasil, Colombia, Ecuador, Bolivia, Venezuela, entre otros.

Estos se destacan en la exportación de arroz, maíz, algodón, azúcar, cacao, café, carne, hierro, aluminio, carbón, cobre, madera y petróleo, entre otros.

Es necesario destacar que algunos de los países antes mencionados están vía de desarrollo. Por tal motivo, poseen algunas industrias.

Ventajas y desventajas de la división internacional del trabajo

Ventajas

Fomenta el desarrollo productivo.
Fomenta el intercambio comercial entre los países.
Promueve la disminución de los costos de producción (específicamente para los países industrializados).

Desventajas

La división internacional del trabajo produjo la distribución desigual de las riquezas, ya que la materia prima producida por los países no industrializados tenía menor costo que los productos industrializados.
Esto ocurre como consecuencia de la existencia del fenómeno llamado “deterioro de los términos de intercambio”, donde se evidencia que la materia prima pierde valor relativo (valor condicionado por la necesidad propia o ajena) al lado de los bienes industrializados, haciendo que los países periféricos vayan descapitalizándose.
En consecuencia, con la división internacional del trabajo se vieron favorecidos los países industrializados, aumentando las riquezas de ellos mientras que para el resto fue aumentando la pobreza.
Otra desventaja de la división internacional del trabajo es que ocasiona que los países subdesarrollados dependan económicamente de las grandes potencias económicas, impidiendo el establecimiento de industrias, lo cual les daría independencia económica.

Por tal motivo, se dice que esa división solo beneficia a las grandes potencias.

Importancia de la División Internacional del Trabajo

Si uno desea comprender el orden mundial geopolítico y económico, debe prestarle atención al concepto central de la división internacional del trabajo. Esta idea que tiene aspectos políticos, geográficos y económicos surge en la segunda mitad del siglo XIX y tuvo por objetivo dividir el planeta dominado por Occidente en dos regiones: las regiones modernas y poderosas o 'centro' y los países dominados y empobrecidos o 'periferia'.

Beneficios de la división internacional del trabajo

Entre los beneficios de la división internacional del trabajo se encuentran:
Un uso más eficiente de los recursos ya que cada país aprovecha sus recursos y potencial en las tareas que le resultan mejor
Una disminución de los costos a través de dos medios: el aprovechamiento de ventajas comparativas y el aprovechamiento de economías de escala
Se fomenta el desarrollo productivo de los países a través del intercambio comercial

Críticas a la división internacional del trabajo

Algunos economistas han criticado los efectos de la división internacional del trabajo afirmando que esta sólo ha fomentado la desigualdad y la pobreza de los países productores de materias primas. En efecto, en la década de los 70`s-80´s, los economistas Raúl Prebisch y Celso Hurtado, que pertenecían a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de la Organización de Naciones Unidas (ONU), afirmaron que la división internacional del trabajo llevó a una división del mundo en dos grupos: uno productor de bienes industrializados y otro, productor de materias primas. El primer grupo se veía beneficiado por el aumento de los precios relativos de sus productos mientras que el segundo grupo iba perdiendo poder adquisitivo por la progresiva pérdida de valor de sus productos. A este fenómeno en donde los bienes industriales se apreciaban mientras que las materias primas reducían su valor relativo se le llamó el deterioro de los términos de intercambio que tendría como consecuencia un aumento de la desigualdad y una mayor dependencia de los países más perjudicados a los más ricos.

El porqué de una división que rige hasta el día de hoy

Para entender la necesidad de la división internacional del trabajo, debemos hacer referencia al contexto en el que este concepto surge. En este sentido, la segunda mitad del siglo XIX ve nacer en Europa una necesidad de crear mercados de producción de materia prima barata que luego pudiera ser comercializada al centro y transformada en manufacturas o productos con valor agregado. Este fenómeno se da principalmente como consecuencia de la industrialización europea que requirió cada vez más y más material barato para producir. En este sentido, los países europeos más pujantes para la época (Gran Bretaña, Francia, Alemania) establecieron una división internacional que designó actividades y especificidades, de manera indiscutible. Así, los países industrializados comenzaron a dominar militarmente a las regiones del planeta que quedaran sin dominar (como África o el sudeste asiático) y económicamente a aquellas que ya dominaban hace rato (especialmente América Latina). Estos nuevos tres mercados le permitieron a Europa encontrar regiones de producción barata de materia prima para ser industrializada.

Entender los intereses detrás de la división internacional del trabajo es una necesidad política

Cuando observamos las características de la división internacional del trabajo que los países occidentales desarrollaron en la segunda mitad del siglo XIX entendemos que las intenciones detrás de esta reorganización geopolítica tuvieron que ver con intereses económicos y geográficos. Así, esta división les permitió a los países más pujantes consolidar su poder sobre todo el resto del mundo conocido, establecer formas de vínculo imperialistas y alentar a la desigualdad económica debido a que los países de la periferia se veían obligados a vender su producción a precios impuestos por un mercado internacional. Por su parte, los productos de tipo industrial se vendían a altos precios y esto significaba que en definitiva se enriquecían sólo dos o tres países en todo el planeta mientras el resto producía según el interés, necesidad o consumo de los primeros. Esta división regional del planeta se mantiene hasta el día de hoy y es lo que se conoce también como países del Primer Mundo y países del Tercer Mundo.

Evolución de la división internacional del trabajo

La visión tradicional y crítica de la división internacional del trabajo era que los países se especializaban en materias primas o en bienes industrializados, No obstante, con el avance las tecnologías y la interconexión global esta división se aleja de la realidad. Hoy en día, empresas transnacionales están interesadas en producir bienes industriales en países menos desarrollados puesto que les es más conveniente debido a sus menores costes salariales, menores impuestos u otras ventajas. De esta forma, los países que antes eran meros productores de materias primas ahora fabrican bienes industrializados mientras los países más avanzados se concentrarían en el desarrollo de tecnología avanzada, servicios especializados y en rentabilizar su capital a través de inversiones nacionales e internacionales.

La nueva división internacional del trabajo

Después de la segunda guerra mundial surgió una nueva economía capitalista basada en la migración masiva del capital de los países industrializados hacia los países que no lo eran.

Por consiguiente, se evidencia que la división internacional del trabajo no estaba acorde a la realidad del siglo XIX. En la actualidad la globalización y los avances tecnológicos han hecho que surja una nueva división internacional del trabajo, ya que aquellos países que eran productores de materia prima ahora generan productos industrializados. Este cambio surge como consecuencia de la inversión de las empresas transnacionales: les resulta más barato producir en los países subdesarrollados porque los costos salariales y los impuestos son menores que en los países desarrollados. Por su parte, los países centrales ahora se centran en el desarrollo de tecnología avanzada y en hacer rentable su capital, mediante inversiones nacionales e internacionales.

En ese sentido, ahora se observan dos grandes grupos: los que producen gracias a la inversión extranjera, y los que invierten en otros países y desarrollan tecnología de calidad.

No obstante, aún existe la dependencia económica y ahora se le agrega el aumento excesivo de la compra de aparatos electrónicos de última generación.

Consecuencias de la nueva división del trabajo

Aumento de la competitividad entre los países industrializados en busca de la expansión de su producción.
Requiere un mayor nivel de capacitación de los trabajadores.
Ocasiona la reubicación de la producción en varias partes del mundo. Por tal motivo, se observa que no todas las partes de un producto son hechas en el mismo lugar.
En algunos países se produce un aumento del tiempo estipulado para la jornada laboral.
Especialización en un campo de producción determinado.
Distribución desigual de las riquezas.